人類第七營養素:植物纖維

眾所周知，糖、脂肪、蛋白質、維生素、水、無機鹽，是人類所必需的六大營養素，缺一不可。怎麼又多出了一個第七營養素?它是指什麼呢? 它就是植物纖維，因為它能有效地增加食物消化殘渣的體積和重量——即增加糞便的體積和重量，使腸道運行加決，排便順暢。據科學家研究，蔬菜少而脂肪多的飲食習慣是很多結腸疾病如結腸潰瘍、結腸癌的重要病因，也是動脈粥樣硬化和膽石症的原因之一。結腸癌的發生，是因為脂肪和肉類可使腸內厭氧細菌大量繁殖，這些細菌能使腸中的膽酸、膽固醇及其代謝產物進一步分解產生致病物質。反之，在有充分纖維素的情況下，好氧細菌容易生長，厭氧細菌受到抑制，從而減少致癌物質的產生。此外，食入纖維素還能抑制經口或經膽汁分泌進入腸道的致癌物質，對於注射後經循環進入結腸上皮的致癌物也有抵御作用。一般來講，低纖維飲食可使食物在腸道通過的時間延長，從而使腸粘膜與致癌代謝產物接觸時間延長，導致腸癌的危險性增加。

纖維素還能延緩腸道對糖類的吸收，使飯後血糖的濃度不致過高。糖尿病人是由於胰島素分泌不足，使血糖濃度過高，超過了腎髒保留糖的濃度，所以葡萄糖隨尿人量排出體外。糖尿病人常常陷入一種飲食的矛盾之中，即吃糖類食物多了，會引起血糖升高；吃少了又饑餓難挨。如果食用含纖維素多的食物，則可以保持較長時間的飽感，從而避免上述矛盾的困擾。出於同樣的原因，食用含纖維素多的食物，對於肥胖病人的減肥、預防以及下肢靜脈曲張的治療，都有良好的作用。

目前國外已研制了—種纖維食品。這種食品松脆適口、甜香誘人。其主要原料：麸皮，占三成；二次性處理澱粉，占六成；谷糠，占—成。添加適量的調味劑後，象生產面包一樣，經過成型、切割、烘烤、冷卻，最後便制成了“纖維食品”。每人每天只要吃10克，便可從中獲得2克粗纖維，足夠—天的需要。

盡管纖維素是人們不可缺少的第七營養素，但亦不可食之過多。特別是婦女。由於月經、妊娠、生育等生理因素，對鐵的需要量常是同齡男性的2至4倍，食入的纖維過多，隨著排洩的增加．也會損失過多的鐵，對身體不利。