喉部、氣管或支氣管內誤吸入異物，統稱為呼吸道異物。以3歲左右的兒童最為多見。發生呼吸道異物的主要原因是小孩的咳嗽反射較弱，加之玩耍嬉戲時口內含有異物或進食時大聲叫喊、哭鬧將食物嗆入呼吸道。吸入的種類較多，以蠶豆、瓜子、花生最為多見。
異物首先被吸入喉室內，因刺激粘膜而發生劇烈嗆咳、氣急等症狀，繼而出現喉鳴、吸氣時呼吸困難、聲嘶等表現，在吸氣時發出很響的“吼吼……”聲，如果異物堵塞聲門，或引起喉痙攣，可出現口唇、指甲青紫、面色青白等缺氧症狀。患兒會在數分鐘內因窒息缺氧而死亡。此時情況十分危急，家長或幼師不要慌忙抱著患兒去醫院。幾分鐘的時間不僅無法趕到醫院實施搶救，還會贻誤寶貴的搶救時機。
最重要的是發現窒息後，要立即對患兒進行現聲急救，一手抓住小孩雙腳使其倒置，並大力拍擊背部，使異物從喉室中脫落，解除呼吸道阻塞。如果此法無效，可立即讓小孩坐在搶救者腿上，面朝外，用兩手的食指和中指並成一個“墊”，按在患兒的上腹部，快速而輕柔地向後上方擠壓，隨即放松，如此反復數次，通過隔肌上抬壓縮肺髒形成氣流，將異物沖出。進行搶救時要注意，動作必須快速，用和適度，以免造成肋骨骨折或內髒損傷。
異物若越過聲門進入氣管，初期症狀與喉室內異物相似，多以嗆咳為主。氣管內的異物多可活動，隨呼吸氣流在氣管中上下移動沖擊聲門，激起陣發性咳嗽和呼吸困難，發出“嗌拉、嗌拉”的聲響。將手放在頸部氣管的位置，會感到有一種撞擊。若異物隨呼氣氣流上沖卡在聲門下面，無法沖出也不能下降，患兒立刻會出現口唇、面色青紫、呼吸困難等窒息缺氧症狀。此時，救助者要火速將患兒平放，托起下巴，用力作口對口人工呼吸，以其將堵在聲門的異物吹入氣管，使氣流通暢，緩解缺氧狀況；或者扶住患作使其坐在搶救者腿上，然後用力拍打背部，借助震動使異物沒入氣管，暫時緩解窒息，為搶救創造時機。
有些較小的異物嗆入氣管後，患兒一陣嗆咳後，並沒有咳出任何異物，卻很快平靜下來。說明異物已進入支氣管內，支氣管異物可能沒有任何明顯的呼吸障隘。但絕不可麻痺大意、心存僥幸，認為異物遲早總會咳出，因為異物一旦進入支氣管，被咳出的機會是極少的。異物在肺內存留時間過長，不僅不易取出，還可引起氣管發炎、肺萎縮、肺膿腫等嚴重疾病。所以，凡是明知有異物嗆入氣管，在沒有窒息的情況下，即使沒有任何呼吸障礙表現，也應盡早去醫院接受檢查處理。
