長壽藥片有望在3年內問世

　　美國愛因斯坦醫學院一個研究小組在百歲老人體內發現三種能夠對抗老年疾病、有助健康長壽的基因。基於這一發現，研究人員計劃研制一種超級藥片，“復制”上述基因的功能，幫助人們消除阿爾茨海默氏症(老年癡呆症)、糖尿病、心髒病的威脅，健康活至百歲。

　　長壽基因

　　研究人員選擇500名平均年齡達100歲的德國和東歐猶太人，采集他們的血樣，從中提取DNA，並仔細比對200萬遺傳標記。

　　“我們發現有三種基因在這些百歲老人身上頻繁出現，”英國《每日郵報》3日引述研究帶頭人、遺傳學家尼爾·巴爾齊萊博士的話報道，“其中兩種能使好膽固醇大幅增加，這是迄今任何藥物都無法達到的效果;另外一種基因似乎可以預防糖尿病。”

　　“他們中30%的人超重或肥胖，30%的人40多年來日抽兩包煙，”巴爾齊萊說，“就是因為他們體內有長壽基因，才能保護他們不受外界環境影響。”

　　研究人員說，普通人活到百歲的幾率是萬分之一，但擁有長壽基因的人活到百歲的幾率是普通人的20倍。

　　藥丸研發

　　巴爾齊萊說，體內含有這種特定基因型的人患阿爾茨海默症的風險可能會降低80%。此外，遺傳基因還可保護身體免受吸煙、不良飲食習慣、肥胖、缺乏運動的影響。

　　不過也有人提出疑慮。阿爾茨海默症學會安德魯·凱林漢說：“阿爾茨海默症是最常見的癡呆病，可能是由基因排列、生活方式與經歷共同引發。因此或許有多種基因牽涉其中。”

　　但巴爾齊萊仍看好這一研究成果，他說：“發現這些基因的好處就在於我們可以開發與它們有相同功效的藥物。如果我們能模仿它們的“工作原理”，人們便可享受長壽生命。”

　　眼下，已有多個實驗室著手開發這一藥品。巴爾齊萊預計這種“長壽藥片”有望在3年內研制成功並投入臨床實驗。

　　重要價值

　　英國老年學學會主席朱迪絲·菲利普斯教授說，長壽基因的發現將改變人們對衰老的看法。

　　她說：“老年人口不斷增加，它(研制長壽藥片)將帶來巨大機會。如果老年人身體更健康，工齡更長，他們會成為社會有用資源。我們對老年人的態度將因此徹底改變。與此同時，護理老年人所需成本也會相應減少。”

　　英國心髒病基金會醫學副主任傑裡米·皮爾遜說：“樂觀的話，這種藥3年內或可研發成功;可以肯定的是，它對人類尋求方法延長生命意義重大。”

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