小兒感染性腹瀉又稱小兒腸炎，可由很多病原引起。病原不同，治療原則也不同，所以孩子一旦出現腹瀉，首先要弄清原因，明確診斷。
不同國家、不同地區，小兒腸炎的病原不完全一樣。一般來說，在歐美，城市、寒冷或溫帶地區，以病毒性腹瀉為主，主要有輪狀病毒，其次是腸腺病毒；在亞、非洲、南美、東歐，農村及熱帶，則以細菌性腹瀉為主，歐美主要為沙門氏菌，我國則主要是大腸桿菌，其次是志賀氏菌和空腸彎曲菌。綜合我國1990年全國小兒腹瀉會議材料，在我國大部分省市，菌痢占小兒腸炎總數的5%一20%，病原性大腸桿菌腸炎占8%一30%，其中又主要是產毒性大腸桿菌腸炎。綜上所述，小兒感染性腹瀉主要由輪狀病毒及大腸桿菌引起，一般不需要用抗生素治療。
