迄今為止沒有人知道感冒是什麼，事實上醫學上把一大堆莫名其妙的病都定義為感冒。它們通常具有很相似的症狀，而且一般是自限性的，所謂自限性是說它會自己走完全程無論你是否干預，其實對於感冒我們沒有藥物可以直接治療的藥物，而且一般沒有後遺症。
說到感冒，就不得不說說大名鼎鼎的流感，流感是我們認識得比較清楚的一種恐怖的疾病，事實上歷史上死於流感的病人很多，大約在1933或者1937年，一次環球性流感從印度的一個村莊出發，環球旅行7次， 殺死大約上千萬人，超過一戰和二戰的死人數目的總和。如果我沒有記錯的話。
流感由相應的流感病毒引起，是一種呼吸道傳染病，通過空氣傳播，一旦爆發其傳播速度驚人。歸到流感病毒中的病毒株類型較多，它們都具有某方面的相似性，其中一些只感染動物，某些只感染人，而另一些則是人畜共患病。
流感病毒的一個遺傳特點在於它的高度變異性，類似於aids，這或許是因為該病毒還相當年輕，沒有進入穩定期。而其高度的變異性給我們帶來很大麻煩，一是它很有可能弄出一個對宿主具有高度毒性和致死性的突變株，雖然因為流感死人的事已經很少聽說，普通人對之已經相當淡漠，但是世界衛生組織從來不敢對此掉以輕心，每年的流感形勢分析依然是非常重要的一件事，力爭把它扼殺在發源地，任何一例流感病人都是受高度關注的，事實上只要專家認為此次發現的新流感病毒株有一定毒性和潛在的致死可能，那就有得忙了。例行公事是向全球衛生系統通報情況，引起注意和重視，依事態的發展有不同等級的報警，如果事態有一點惡化的趨勢，那立刻開始進行疫苗的制備是有必要的(我們都得考慮到錢，並非每次流感都值得去花錢的)。如果死了一個人，那你就准備看普天蓋地的宣傳吧，全球衛生系統都要如臨大敵般的，動員大家去打疫苗，這個時候的醫院和戰場差不多，任何一例流感病人的資料都要層層上報，醫生最討厭遇到這種情況，因為有無數的表格要填，這也是無奈。第二個麻煩就在於任何疫苗都是針對特定的病毒株，換句話說沒有一勞永逸的事，不象天花病毒，人類已經把天花的威脅在全球逐出，這是從事衛生行業的人的大成績，也是世界衛生組織的大功勞。
確切的說流感不是感冒，只是大家都習慣了，這個叫法也就沿用了。因為感冒從來不是一個正規的說法。醫學的基本特點就是對疾病的准確分類，而流行性感冒則是個相當狹義的疾病。
一般所言的感冒通常由腺病毒引起，不過迄今為止腺病毒還沒出現過高毒株，固然感冒很煩人，但是由於它的溫和，所以我們沒有投入到非要消滅的它的程度，錢有更好的用的地方，還有如此之多的嚴重的疾病，我們的錢根本不夠用，所以對於小小的感冒，沒人關注是在正常不過。雖然有很多針對感冒的藥物，但是那都是治標不治本的。藥物的最佳好處在於自欺，在你毫無感覺的情況下，讓感冒自己走完全程。
事實上，衛生界的主流觀點認為，每年得一次感冒是很有好處的，可以鍛煉一下我們的免疫系統，所以並不推薦服用藥物。原因如下。
1、首先任何針對感冒的藥物其實是自欺，當然如果感冒的症狀太煩人，那還是要適度介入，在此之前，還是病人自己注意休息的好。
2、必須介入的情況主要是高燒，因為過高的體溫，對人有極大的傷害，這時候就必須想一切辦法來降低體溫。但是對於一般的低燒，並不推薦立刻開始控制，因為適度的低燒是機體的一種重要防御手段，此時就開始控制有至少兩個問題，1)降低了機體的防御功能，而有引起其他麻煩的可能性，所以降溫藥物通常要配合抗生素使用，這也是引起抗生素
濫用的很大的一個根源，人們在無關重要的時候，放肆使用抗生素，所謂殺雞焉用牛刀，到救命的時候恐怕就沒有藥物可以救你了，因為和你接觸的細菌都是千錘百煉過了。但是病人一旦求醫，醫生如果不開點藥，總覺得有上當的感覺，解釋是煩人的，所以醫生通常也就隨病人的意，隨意開點藥物。雖然世界衛生組織一在呼吁，但是收效甚微，這需要大家的理解和配合(注意這裡不討論那些為了錢而隨意開藥的敗類)。2)另一個更加危險的是，有些恐怖的疾病在發作初期，其和感冒非常相似，不等它狼子野心暴露的時候，是無從識別的，(當然我們一直在努力，力求盡可能早的辨別，但是還得考慮的經濟的情況，是否值得這樣做，任何事情都是很矛盾的，如果某種疾病雖然危險但是可能發生的可能性很低，而且只要注意，在其暴露的時候，我們的介入仍然是有很大把握及時拯救病人的生命，那麼我們沒有必要發展那些非常花錢的早期診斷方法)如果立刻控制症狀，有延誤病情的重大危險，一個好醫生，是不會輕易去控制症狀的，醫患之間的交流很重要，醫生的治療方案應該得到病人的理解，病人也該尊重醫生的專業素養，這方面國內做得很不好。
唔，寫得很像靠考試答卷，大家將就著看吧 :)，下面說點有趣的。
感冒症狀之一：打噴嚏的兩種解釋
打噴嚏是人體自我防御的一個基本手段，對於通過空氣傳播的疾病，這是我們的第一道保護自己的手段。打噴嚏是一個比較復雜的動作，並非那麼簡單，通過呼吸肌的強烈幾乎不可控制的收縮當然先得深呼吸一口這就是“阿……”，再壓縮胸腔的氣體，使之自動噴出，還得同時關閉口腔氣道“……嘁”。
但是這種防御手段，也很可能被利用，有人提出感冒病毒通過控制宿主打噴嚏而立於自己的傳播，對宿主行為的控制在狂犬病中表現得最為明顯。不過要確證腺病毒確實在控制我們打噴嚏，還是有一點辦法，當然這是我的一點胡思亂想。
假設病毒主動分泌某種物質刺激我們打噴嚏，是否可以說明它在控制呢。不能的，因為這也可以是我們主動識別的結果。關鍵可能在於噴嚏的時機，如果在感冒的初期我們噴嚏多半是主動保護功能，如果是已經到了病毒大量成熟急需在尋找新的宿主感染的時候，那麼此時噴嚏就有很大可能是病毒的預謀了，呵呵，病毒在風中飄蕩。正是好風憑借力，送我
上青天的病毒版。
另外再說一點，上呼吸道感染和感冒無關，但是比較容易混淆，這種感染是要吃藥的，因為首先它是細菌感染其次如果你抵抗力不強，它是不會自限的，這裡在解釋一下自限的意思。一個自限性是指疾病自己消失，並不取決於藥物和你的免疫系統。它是嗯“悄悄的走，不帶走一片雲彩。如同它悄悄的來”，它只是一個不受我們歡迎的“客人”，但是它到沒
有顛覆什麼的想法，呵呵。從進化的策略來說，這是最好的，一是不會引起宿主的瘋狂報復，二是畢竟沒有了宿主它自己也完蛋。
上呼吸道感染很容易發展為肺炎，然後可能就是菌血症，在下去你就是培養基了，讓你活生生的回到塵土之中，呵呵。它們太著急了一點。
感冒最容易引發的疾病是鼻炎，鼻炎不是自限的，所以一旦發作就不是標准感冒進程，標准進程是一周左右，一周左右還不好就已經不是感冒了。這裡介紹一下對鼻炎的簡單治療方法，因為我自己一旦感冒就必發鼻炎的，如果不吃藥那就得差不多一個月到兩個月才會好。鼻炎是厭氧菌在鼻窦中引起的感染，有些人的鼻窦天生有問題，需要手術治療才能從根本上治療鼻炎。我一般吃點阿莫西林(青霉素)還有專門對付厭氧菌的甲硝锉。大家可以試試。
另外說一句，在南極不容易感冒的原因在於那裡空氣中的塵埃很少，感冒病毒隨風飄蕩通常是附著在塵埃上的，不是由於凍死了，低溫對病毒和微生物是無效的。所以你遇到它的機會很少，其在空氣中的含量不足以引起感冒。
