抑郁情緒障礙，歷來是心理學家和精神科醫生重點對待的一類疾病。抑郁症狀常常是針對失落而發生的心理反應。如喪失了家人或朋友，丟失重要的財物，失去感情上的依賴或希望，事業上遭受打擊等等。這些本來是每個人在生活道路上都可能遇上的，而有抑郁情緒的人，對周圍世界及自己，本來就缺乏一種基本的能喚起愉快的心理素質。心理學家發現認知因素對人們產生抑郁情緒障礙有極為重要的作用，也就是說，是病人的錯誤觀念或不正確的認知過程，導致了不良行為和情緒。
認知，是一個心理學上的名詞，其實指的就是人們的認識活動或認識過程，簡單的說是人對自己的看法、對人的想法、對環境的認識或對一件事情的見解等。容易產生抑郁的人，一般在應對外部世界的過程中遭受過失敗，有過失敗的體驗。這本來十分正常，但有些人往往把失敗人為地擴大，看成是永久不變的、無可挽回的事件，並進而對自己做出不合邏輯的推理，把失敗歸於自己的無能或平庸，毫無道理地自我貶低和指責，認為自己毫無價值，對別人也不會有任何幫助，與其活在世上無所作為，還不如趁早死了算了。這種對自我的否定性解釋，對外界的否定性經驗，對未來的否定性絕望，就是抑郁症患者的基本認知模式。
所以，有抑郁情緒的人常常說的就是“我不好”、“我對生活感到失望”、“事情永遠不能改善”等一類自我否定並否定一切的話。
