威脅糖尿病患者身體健康的主要因素是由高血糖所導致的各種急慢性並發症。在糖尿病的急性並發症當中，除了臨床上多見的酮症酸中毒、高滲性昏迷以外，合並各種急性感染也很常見，尤其是合並肺炎。在氣候多變的季節，糖尿病患者合並肺炎的幾率明顯高於普通人群，特別是病程長、血糖控制差的老年患者。這是因為這些糖尿病患者常存在免疫防御系統功能低下，或者還合並一些其他的慢性並發症，病人一般情況較差，一旦有某些誘因存在，如過度疲勞、受風著涼、淋雨受寒、大量抽煙酗酒等，很容易誘發呼吸道感染乃至肺炎。
糖尿病與肺炎相互影響 感染性肺炎主要是由病原微生物引起，常見的病原微生物有細菌、病毒、支原體、寄生蟲等。據調查，不論是在醫院外還是在住院期間感染，由肺炎球菌引起的肺炎都占各種肺炎的一半左右。
糖尿病患者合並了肺炎，臨床症狀往往要比一般人嚴重，治療相對困難，病死率較高。這是因為在肺炎的急性期，機體處於應激狀態。體內自然分泌的某些激素如糖皮質激素、胰升血糖激素、兒茶酚胺等比平時增多，這些激素都有對抗胰島素的作用，可以使血糖升高。高血糖又容易加速致病菌的繁殖，抑制血液中白細胞的吞噬功能，進一步加重肺炎的病情，形成惡性循環，血糖升高還可能誘發酮症酸中毒或高滲性昏迷，給治療增加了難度。
主要的臨床表現 典型的肺炎球菌肺炎的臨床特征是急性起病，高熱寒戰，咳嗽咳痰，胸痛乏力，食欲不振，惡心嘔吐，嚴重時出現意識障礙、四肢末梢發涼，血壓下降。如果治療不當，極易出現敗血症或感染中毒性休克，危及患者生命，導致不良後果。需要注意的是，有一部分老年糖尿病患者由於並發症較多，反應能力低下，合並肺炎時可以沒有典型的臨床表現，呼吸道症狀不明顯，要注意鑒別，以免延誤病情。
注射疫苗防肺炎 糖尿病患者一旦合並了肺炎，愈後往往較差，不但給患者帶來極大的痛苦，經濟上也會造成很大的花費。有再好的藥物治療不如及早預防，避免肺炎的發生。能不能像接種麻疹疫苗預防麻疹、接種乙肝疫苗預防乙肝那樣來預防肺炎呢?答案是肯定的。
賽諾菲巴斯德公司研制生產了23價肺炎球菌多糖疫苗(優博23)，為我們提供了肺炎預防的有力武器。及時用於糖尿病患者及免疫功能低下的易感人群的預防，能夠收到很好的預防效果。
這種疫苗是由滅活的肺炎球菌莢膜研制成的多糖疫苗，具有肺炎球菌的抗原成分，注射到身體後能刺激機體淋巴細胞產生針對肺炎球菌的抗體，也就是提高了人體的特異性免疫功能。一旦肺炎球菌侵入人體，這種特異性的抗體就會立即將肺炎球菌殺滅，從而避免肺炎的發生。注射疫苗預防肺炎，方法簡便，費用低廉，安全性高，不良反應少，效果明顯，很容易被人們接受。通常在高發季節之前注射一次即可，有效保護時間可以達到5年以上。一般的衛生防疫部門或社區醫院保健科都會有這種肺炎疫苗供應。
另外，除了提高機體特異性的免疫功能以外，平時注意加強體育鍛煉，嚴格控制高血糖，養成良好的衛生生活習慣，戒煙限酒，增強機體非特異性的免疫功能，對於預防肺炎也是不可缺少的。只有對預防肺炎有足夠重視，措施得力，糖尿病患者才能夠遠離肺炎。
